MDIはオーストラリアにおける「ピノ・グリのゴッド・ファーザー」と称され、そして同時におそらく初めてオーストラリア産のオレンジワインを世にリリースした醸造家、Kevin McCarthy / ケヴィン・マッカーシーとその家族によって2022年にスタートした新たなレーベル。その主な使命は、ヴィクトリア州マーレー・ダーリングの地で複数の先駆者たちの手によって栽培が続けられてきたイタリア系ブドウ品種の新たな可能性を追求すること。ケヴィンの言葉を借りるならば、「太陽に愛され、石灰質土壌に恵まれ、情熱的な先駆者たちが切り拓いてきた”M”urray “D”arling “I”talyを発展させていくこと」です。１つ付け加えるならば、その源流となるイタリア文化への深いリスペクトと共に。

MDIのワインはマーレー・ダーリングにおいてイタリア系ブドウ品種の栽培に果敢に取り組んできた、歴史的にも特に重要な２つの畑から主に産まれます。１つはPasut Vineyardで、スロヴェニアからの移民であるDenis Pasutによって1980年代に拓かれました。彼は北イタリアの個性的な地ブドウたちに魅了され、オーストラリア・ヴィクトリア州の地でそれらの栽培に挑戦してきたまさに先駆者。もう１つはChalmers Vineyardで、何十年にも亘って数多くのイタリア系ブドウ品種の栽培に取り組んできただけでなく、苗の販売業者としてもオーストラリアのワイン業界に多大な貢献をしてきた一家による畑です。ケヴィンはこれらの先駆者たちと20年以上に亘って醸造家として強固な信頼関係を築いており、彼らから得ることができる高品質なブドウこそがMDIの根幹を成していると言えるでしょう。

そのケヴィンがマーレー・ダーリングのイタリア系ブドウ品種と出会ったのはキャリア初期に遡る90年代のこと。恵まれた自然環境と熱意に溢れた農家によって素晴らしい品質のブドウが栽培されていることに感銘を受けて以来、その信頼関係は今に至るまで続いています。醸造面では今ではケヴィンの息子Tom / トムが実務を担当することも多く、まさに家族ぐるみでワインは造られています。醗酵は全て野生酵母により、最小限の酸化防止剤以外の添加物は一切用いません。また、一部のワインは長期のスキン・コンタクトを経てリリースされます。酒質は極めてクリーンで、ケヴィンの培ってきたスキルが存分に活かされた高品質なもの。しかし我々が彼のワインを飲んで驚かされたのは、今日市場で多く見られるイタリア系品種から造られるオーストラリアワインとは一線を画す明確なスタイル、もしくはビジョンがMDIのワイン全てに通底していることでした。それはまるで上質な、伝統を大切にするイタリアの地ワインを飲んでいるかのような落ち着きと、オーストラリアらしい親しみやすさの両立。我々はMDIのワインを飲むことで、オーストラリアのワイン業界が内包する圧倒的な多様性、その一端を実感させられることになるでしょう。